DE LA FAMILLE DES NYMPH^ACÉES. 237 



premières feuilles de la plante sont opposées ou verticil- 

 lées: tantôt ces feuilles retenues cormne l'a dit M. Mirbel, 

 par une espèce de bride , restent toutes dans la même po- 

 sition. Tantôt elles en dévient peu-à-peu : les premières 

 paires qui suivent sont souvent encore opposées , peu-à- 

 peu lune d'elles croit au-dessus de l'autre et elles devien- 

 nent ce qu'on appelle très-mal à propos éparses, et ce que 

 Bonnet a mieux désigné sous le nom de feuilles en quin- 

 conce , parce qu'elles sont disposées en spires composées 

 de cinq, c'est-à-dire que la sixième recouvre la première, 

 la septième, la seconde, etc. Toutes les feuilles des Exo- 

 gènes sont donc primitivement opposées ou verticUlées , 

 c'est-à-dire disposées sur un même plan horizontal , mais 

 elles peuvent dévier de cette position pour former des 

 spires plus ou moins alongées. Linverse a lieu dans les 

 Monocotylédon es ou Endogènes ; leurs cotylédons , c'est- 

 à-dire leurs premières feuilles sont alternes , on en trouve 

 un dans le plus grand nombre, deux dans le Cycas, peut- 

 être trois, quatre ou cinq dans les graminées, mais jamais 

 il n'y en a qu'un dans chaque plan horizontal ; c'est dans 

 ce sens que le terme de monocotylédone peut être con- 

 servé. Ces cotylédons ou premières feuilles forment donc 

 à la base des tiges , tantôt des rangées disposées alterna- 

 tivement d un et d autre côté d'oi^i proviennent les feuilles 

 distiches si communes dans cette classe, tantôt des spires 

 plus ou moins prolongées d où proviennent les feuilles en 

 spirales simples ou multiples qu'on y observe si fréquem- 

 ment ; lorsque les feuilies alternes sont très -rapprochées 

 deux à deux, elles simulent des feuilles opposées , et c'est 



