332 MONOGRAPHIE DES PRELES. 



décrite, est également répandue dans presque toute 

 lEurope , où ses diverses variétés ont souvent été prises 

 pour autant despèces distinctes. La plupart des Prêles 

 étrangères approchent de ce dernier type beaucoup plus 

 que des autres, et les i-essemblances sont quelquefois si 

 frappantes qu'on pourroit aisément s'y tromper. Jusqu'à 

 présent elles n'offrent aucune espèce à hampe, si l'on en 

 excepte pourtant la Prêle à gros épis, Macrostachion, 

 que Poiret a cueillie sur les côl.es de Barbarie , et qui 

 très-probablement est une variété de la fluviatile. On n'y 

 voit point non plus de Prêles régulières et qui approchent 

 pour le port de nos Prêles les plus communes. Elles 

 émettent en général un petit nombre de rameaux dis- 

 posés sans symétrie , et les verticilles ne sont jusqu'à 

 présent bien marqués que dans la Prêle très-rameuse de 

 Des Fontaines , ou la Prêle gigantesque de Plumier et 

 d'Humboldt. 



Cette régularité, qui est le caractère le plus frappant 

 de quelques Equisétacées, semble tenir de très-près à la 

 fructification. Quand la tige est stérile , les rameaux sont 

 très-nombreux ; quand elle est chargée d'épis , les rameaux 

 sont beaucoup plus rares ; et ce rapport entre les épis 

 et les rameaux n'est pas très-étonnant : on comprend en 

 effet comment la sève qui est employée à développer et 

 à perfectionner des fruits , ne peut pas développer et 

 nourrir un grand nombre de branches. 



Les Prêles se plaisent en général au bord des ruisseaux 

 et dans les lieux humides. Les unes vivent même dans 

 les eaux, comme la Prêle des limons et quelquefois celle 



