336 MONOGRAPHIE DES PRELES. 



d'autres plante». La poussière des Prêles est donc une 

 ïlredo , o^ peut-être une Puccinie , car je ne l'ai pas 

 encore bien examinée, et je ne puis pas assurer qu'elle 

 soit toujours l'origine du sphacèle. 



Je n'ai pas non plus lieu de croire que les Prêles 

 servent d'habitation à aucun insecte. Leurs fleurs peu 

 brillantes et dépourvues des nectaires et des autres or- 

 ganes que présentent la généralité des plantes, n'attirent 

 ni les abeilles, ni les mouches, et je n'ai jamais aperçu 

 sur leurs tiges ou leurs rameaux la moindre trace de ces 

 ruptures et de ces désordres que produisent les insectes : 

 il semble quelles vivent isolées dans l'économie de la 

 nature, sans y produire aucun bien ni aucun mal. Elles 

 sont regardées en général comme un des fléaux de 

 l'agriculture, et Haller assure que celles des champs et 

 des marais nuisent essentiellement aux bêtes à cornes , 

 dont elles ébranlent les dents et troublent la digestion. 

 Cependant tous les jours ces animaux les consomment 

 vertes ou sèches , sans qu'il en résulte d'accident notable. 

 On sait même que les bestiaux recherchent la Prêle des 

 marais, et que les anciens Romains comme les Toscans 

 modernes se nourrissoient des jeunes sommités de la 

 Prêle des fleuves. On dit même, mais sans l'assurer, que 

 ces plantes ne sont pas inutiles à la médecine. Quoi qu'il 

 en soit, elles ne servent, au moins jusqu'à présent, 

 qu'aux ouvriers en bois et en métal. Ils les emploient à 

 polir leurs ditîérens ouvrages, et ils recherchent dans ce 

 but la Prêle d hiver, dont les tiges sont plus rudes et plus 

 consistantes que celles des autres espèces. 



