546 MONOGRAPHIE DES PRELES. 



les Prêles à tiges fertiles. Toutes les autres espèces connues 

 jusquà présent appartiennent à ces dernières. Il est bien 

 vrai que Poiret a cueilli en Barbarie, près du Bastion de 

 France , à l'époque du printemps , une Prêle à hampe 

 fleurie qu'il appelle Macrostachion , à cause de la gran- 

 deur de son épi,- mais il la considère lui-même comme 

 une variété de la fluviatile , et on doit la regarder comme 

 telle jusquà ce qu'on ait examiné ses tiges stériles. 



L'épi des Prêles est un assemblage très-serré décailles 

 ou involucres polygonaux, qui ne ressemblent pas mal 

 à des têtes de clous. Ces têtes ou écailles sont divisées 

 dans leur partie intérieure en six ou sept loges membra- 

 neuses disposées circulairement , et qui s ouvrent en de- 

 dans par une fente longitudinale. Il en sort, au moment 

 de l'inflorescence , lorsque les écailles s'é(5artent les unes 

 des autres , et surtout lorsqu'on les secoue, une poussière 

 bleuâtre et qui forme comme un nuage autour de lépi. 

 Cette poussière , reçue sur du papier blanc et examinée 

 attentivement, change promptement de forme et ne tarde 

 pas à ressembler à un duvet cotonneux. En suivant 

 l'observation avec une bonne loupe , on aperçoit bientôt 

 que cette poussière est formée d un immense amas de 

 grains verts , dont chacun porte à sa base quatre lames 

 élastiques spatulées à leur sommet et recouvertes de pul- 

 viscules : ces lames, qui étoient d'abord roulées autour 

 du grain, n'ont pas plutôt perdu l'humidité dont elles 

 étoient imprégnées qu'elles se développent par un mouve- 

 ment d'élasticité ou d irritabilité , et s'agitent en mille sens 

 divers, en s' élevant et s'abaissant sur le papier où elles 



