MONOGRAPHIE DES PRELES. 35 1 



graines fécondées. Mais si l'on ne peut douter que les 

 grains verts ne soient de véritables semences , on doit 

 s'étonner de ce qu'elles remplissent si mal leur destina- 

 tion ; car je n'ai jamais trouvé une seule Prêle qui ne 

 me parut pas fort ancienne et dont la racine ne se 

 prolongeât pas indéfiniment dans la terre. Je crois que 

 les autres Botanistes n'ont pas été plus heureux. 11 faut 

 donc convenir, au moins jusquà présent, que les Prêles 

 sont des plantes dont les mêmes individus subsistent 

 depuis un temps dont on ne sauroit assigner le terme, 

 et qui répandent chaque année des myriades de graines 

 autrefois fertiles , aujourd'hui infécondes. Y a-t-il beau- 

 coup de genres qui ressemblent à cet égard à celui des 

 Prêles ? C'est ce que j'ignore entièrement. 



S'il n'y a point de genre en Botanique qui soit plus 

 distinct que celui des Prêles , il n'y en a point peut-être 

 non plus où les véritables espèces soient plus difficiles à 

 distinguer. Tant que les auteurs systématiques se sont 

 contentés de décrire celles qui étoient anciennement 

 connues, comme la Prêle des champs, la fluviatile, celle 

 des bois , celle des limons , celle des marais et celle 

 d'hiver, la nomenclature en étoit facile, parce que leur 

 port différent , le lieu de leur habitation , et d'autres ca- 

 ractères aussi simples que frappans , suffisoient à les 

 distinguer. Mais lorsqu'ils y ont ajouté la Prêle que j'ai 

 appelée multiforme, à cause des nombreuses variétés 

 quelle présente, et surtout lorsque nos Botanistes voya- 

 geurs ont apporté des pays étrangers ces Prêles qui, 

 quoique recueillies dans des climats très-difïérens , pré- 



