SUR LES APPARENCES VISIBLES. 85 



optiques lorsqu'ils sont dirigés sur l'objet, ou plutôt sur 

 luii de ses points. 



5.° A ces quatre premiers critères on a coutume d'en 

 ajouter un cinquième, savoir l'a/us/e/we/z/, c'est-à-dire le 

 changement de forme quel qu'il soit, opéré dans les mem- 

 branes de l'œil par l'effort plus ou moins grand que nous 

 paroissons faire pour voir plus distinctement un objet dont 

 les points visuels, à cause de leur éloignement, n'ont pas 

 leurs foyers précisément sur la rétine. 



Je vais examiner successivement ces différens critères, 

 pour assigner, autant que possible, à chacun la valeur 

 qui lui convient. 



§. 1.*'' U Angle optique^ 



L'angle soutendu dans notre œil par les points visibles 

 extrêmes d'un objet, varie avec la distance de cet objet : 

 la tangente trigonomé trique de cet angle est inverse de 

 la distance ; ensorte que , s il s'agit d'objets assez éloignés 

 pour qu'au rapport des tangentes on puisse substituer celui 

 des angles , on dira que les angles optiques sont en raison 

 inverse de la distance. 



Pour que l'ouverture de l'angle optique nous fasse juger 

 de la distance d'un objet , il faut que nous ayons une con- 

 noissance préalable de sa grandeur réelle. C'est ce qu'on 

 peut vérifier par l'expérience suivante , où l'on réussit à 

 écarter le secours des autres critères les plus influens. 



Que l'on fixe d'un œil au travers d'un tube, des disques 

 de carton blanc placés au devant d'un fond noir uniforme, 



