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et dont la distance et la grandeur soient variées à l'insçu 

 de l'observateur ; celui-ci se trompera presque constam- 

 ment sur les distances de ces disques. En effet dans cette 

 expérience , comme on ne se sert que d'un œil, le critère 

 de l'inclinaison des axes est écarté; le tube supprime les 

 jobjets interposés ; les disques ne sont pas assez distans 

 pour que leur teinte soit modifiée par les variations d'é- 

 paisseur de la couche d'air qui les sépare de l'observateur ; 

 et le critère de l'ajustement, en lui supposant quelque in- 

 fluence en général, n'en doit guère avoir dans ce cas parti- 

 culier, parce que la surface uniforme des disques n'offre 

 pas de détails que l'œil puisse chercher à distinguer nette- 

 ment. L'indétermination du contour subit seule quelque 

 variation selon la distance : mais on diminue son influence 

 en faisant l'expérience dans un demi-jour qui laisse voir les 

 disques indistinctement quelle que soit leur distance. Reste 

 donc uniquement le critère de langle optique: mais il n'aide 

 en rien le jugement, parce que, ne sachant lequel des disques 

 on lui présente, l'observateur ignore si la variation de cet 

 angle est due à celle de la grandeur , ou à celle de la distance. 

 Ce critère, appliqué à des objets de grandeur connue, 

 me paroît être le critère fondamental des jugemens de l'œil 

 sur les distances. Cependant alors même, son importance 

 varie selon les cas. Ainsi il est principalement utile lors- 

 que l'objet observé se détache sur un autre objet de 

 .grandeur et de distance connues, dont la comparaison 

 fait saisir aisément l'ouverture de l'angle optique du pre- 

 mier. Il est difficile d'apprécier sa valeur pour le juge- 

 ment des grandes distances, parce qu'alors il est impossible 



