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donc les corps qui doivent déterminer son jugement sur 

 la distance des parties supérieures du firmament j or le 

 plus grantl nombre des observateurs s'accordent à dire 

 que le diamètre de la pleine lune ( à 45° de hauteur ) 

 leur paroît d'environ demi-pied : l'angle optique de la lune 

 étant de 3o' , il en résulteroit que, par un jugement porté 

 sans réflexion et par une suggestion rapide (selon lexpres- 

 sion de l'auteur des Essais de Phil.), nous assignons seule- 

 ment ii5 ou 120 pieds pour la distance du firmament 

 dans sa région moyenne. Mais si l'œil quittant les parties 

 supérieures du ciel , s'abaisse sur l'horizon, alors cet horizon 

 toujours éloigné de nous de quelques lieues, recule d'au- 

 tant les parties de l'atmosphère auxquelles il sert comme 

 de cadre. Ainsi, en supposant même le rayon vertical un 

 peu plus grand que le rayon à 45° , il n'en devroit pas 

 moins résidter dans ce cas, entre le rayon vertical et 

 le rayon de la base de la calotte céleste, une disproportion 

 apparente plus forte encore que dans le cas précédent, et 

 plus forte qu'elle n'est sans doute à nos yeux. 11 faut croire 

 qiie cette disproportion est alfoiblie par laconnoissance que 

 nous avons antérieurement de la distance réelle des astres, 

 connoissance dont le souvenir vient immédiatement modi- 

 fier le premier jugement que nous avions porté, 



L idée que nous nous sommes formée de la distance des 

 parties supérieures du firmament en y voyant la lune et les 

 constellations, se conserve dans notre esprit et détermitie 

 notre jugement sur cette même distance, lorsque nous ne 

 voyons pas les astres. C'est ainsi que s'explique la forme 

 surbaissée du ciel pendant le jour. 



