SUR LES APPARENCES VISIBLES. lOl 



Il semble d'abord que pendant la nuit , la surface du 

 terrain qui nous sépare de 1 horizon n'offrant à notre œil 

 aucun détail qui lui en fasse mesurer l'étendue, le rayon 

 horizontal apparent de la voûte céleste devroit s'accourcir : 

 mais il existe alors une autre cause qui lui conserve la 

 même longueur 5 c'est la diminution de l'éclat des astres 

 à mesure quils se rapprochent de ce rayon horizontal, 

 diminution qui est due à l'interposition d'une couche d'air 

 beaucoup plus considérable et beaucoup plus dense. 



CHAPITRE SECOND. 

 La Grandeur. 



Après avoir traité des distances apparentes, je dois ana- 

 lyser les opérations du sens de la vue lorsque nous cher- 

 chons à former un jugement sur les dimensions d'objets 

 que nous ne pouvons mesurer tactilement. 



La connoissance préalable de la grandeur réelle des 

 objets, jointe à l'observation de l'angle optique qu'ils sou- 

 tendent dans l'œil , constitue, comme on l'a vu, l'un des 

 critères qui aident le plus puissamment à l'estimation de 

 la dislance de ces objets. Cette estimation combinée à son 

 tour avec fangle optique, nous guide dans l'appréciation des 

 grandeurs réelles que nous ne connoissons pas, et comme elle 

 a été discutée au long dans le chapitre précédent, l'analyse 

 que je présenterai dans celui-ci en sera plus brève. 



.l'ai dit ce qu'on entendoit par \' angle optique. Les 



