SUR LES APPARENCES VISIBLES. Io3 



i." s'il s'agit de comparer entr'eux des objets situés à des 

 dislances diverses , 2. si nous voulons estimer la gran- 

 deur absolue d'un objet isolé, ou environné d'autres oI>jets 

 sur les dimensions desquels nous n'avons que des notions 

 vagues_. 



i.° Examinons d'abord le premier cas. On a vu que 

 l'angle optique étoit inverse de la distance 5 je viens d'ajou- 

 ter qu'il éloit proportionnel à la grandeur réelle : ce n'est 

 donc que par une appréciation préalable de la distance 

 et par une comparaison de cette distance avec l'ouverture 

 de l'angle optique, que l'on peut estimer les grandeurs réelles 

 relatives des objets inégalement éloignés de l'œil. Ainsi, dans 

 tous les cas cii il a quelque difficulté à estimer la distance, 

 à cause de l'absence d'un ou de plusieurs des critères qui 

 nous aident dans cette opération , il y a aussi incertitude 

 dans le jugement que nous portons sur le rapport de 

 grandeur qui existe réellement entre les objets observés. 

 Chacun peut moflifier pour ce cas-ci l'exemple des deux 

 édifices , que j'ai proposé dans le cas précédent : il suffira 

 de les supposer inégalement éloignés, au lieu de les sup- 

 poser à même distance. 



2.° Lestimatian des grandeurs absolues des objets est 

 sujette à plus d incertitude encore que celle des dimensions 

 relatives de plusieurs objets comparés entr'eux : elle n'a 

 quelque sûreté que lorsqu'elle repose sur cette comparaison 

 même, c'est-à-dire, lorsque l'objet en question est vu en 

 même temps que d'autres dont la grandeur nous est anté- 

 rieurement connue plus ou moins exactement. Ainsi, en 

 voyant une maison ou un arbre dans l'éloignenaent;, nous. 



