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hésitons à prononcer sur leur élévation, jusqu à-ce qu'un 

 homme passant auprès, vienne offrir à notre jugement 

 une mesure de comparaison à peu près certaine . de même 

 nous jugeons la hautevu* d'une colline, . eu la comparant 

 au bétail que nous voyons sur sa pente. 



Lorsque l'œil est privé du secours de ces comparaisons, 

 et qu'il est réduit à former son jugement sur la seule 

 combinaison de l'angle optique et de la distance estimative , 

 il court de grandes chances d erreurs. Ainsi rien n'est plus 

 commun que de voir différentes personnes attribuer des 

 grandeurs diverses à un navire ou à un bateau qui paroît 

 au loin sur la mer ou sur un lac ; on s'abuse de même 

 sur les dimensions d'un rocher qui se montre isole au 

 milieu dune plaine de neige, etc. 



Je termine en expliquant ici une apparence dans laquelle, 

 les dimensions réelles et la distance d'un objet demeurant 

 les mêmes , nous jugeons diversement de la grandeur de cet 

 objet selon qu'il se montre dans une direction ou dans une 

 autre ^ je veux parler du grossissement apparent de la lune, 

 lorsqu'elle est près de l'horizon. Les mêmes critères qui 

 nous font juger la voûte céleste beaucoup plus éloignée de 

 nous à l'horizon que dans ses parties supérieures, nous 

 engagent aussi à estimer plus grande la distance de la lune, 

 lorsqu'elle se détache sur cette limite inférieure de la 

 calotte : or ce jugement , combiné avec le souvenir qui 

 nous reste du diamètre de l'astre lorsqu'il est dans ces 

 régions que nous croyons plus rapprochées de nous, et sou- 

 tenu de la conviction intime que nous avons, que c'est bien 

 le même corps, est sans doute la raison qui le fait paroître 



