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sur une aiguille aimantée; au contraire, les phénomènes 

 calorifiques ne se manifestent que clans les portions les 

 plus minces Jes conducteurs , et les décompositions chimi- 

 ques n'ont lieu qu'aux extrémités des fils métalliques qui 

 partant des deux pôles, aboutissent l'un et l'autre dans la 

 substance liquide soumise à l'action électrique. Les autres 

 portions du conducteur ne paroissent, sous ces deux der- 

 niers rapports , soumis à l'action d'aucune influence pro- 

 venant de la position dans laquelle elles se trouvent. 



La découverte d'Oersted et celles qui lont suivie, ont 

 donc fait faire un grand pas à l'électricité volta'ïque , eu 

 donnant la preuve la moins équivoque de l'existence, dans 

 toute retendue du conducteur qui joint les deux pôles 

 d'une pile , d'un certain agent provenant de la position 

 dans laquelle ce conducteur est placé. C'est cet agent que 

 l'on a nommé courant électrique, pour distinguer ce nouvel 

 état de 1 électricité, de son état de repos. 



Depuis quelques années, les physiciens de tous les pays 

 se sont occupés à l'envi et avec plus ou moins de succès , 

 de produire, de varier et de comparer les effets du courant 

 électiique , en cherchant à les ramener à des lois générales. 

 Mais quant à la cause de tous ces phénomènes , quant a 

 la nature de l'agent qui les produit, on s'est contenté d une 

 hypothèse, celle d un courant, hypothèse qui n'est fondée 

 sur aucun fiait positif et qui n'est pas même bien spé- 

 cifiée j et l'on n'a pas essayé de chercher dans les effets 

 qui naissent de l'action de ce courant, quelques notions 

 plus ou moins exactes ou probables sur sa manière d'exister 

 danS; les corps qui lui servent de conducteurs. Je ne dois 



