DU LAC LÉMAN. iSy 



couvrir les pics primitifs les plus élevés, on est tout natu- 

 rellement porté à se demander comment ces lacs ont pu 

 se peupler de poissons dont la plupart sont maintenant 

 étrangers à l'eau de la mer; ou, en d'autres termes, quelle 

 a été l'origine des poissons d'eau douce. 



Quoiqu'il soit difficile de répondre à cette question 

 d'une manière satisfaisante, cependant je vais présenter 

 les deux hypothèses qui m'ont paru les plus raisonnables. 



Première hypothèse. La nature , par l'organisation 

 qu'elle a procurée aux poissons divers , a tracé une ligne 

 de démarcation entre ceux qui dévoient toujours vivre dans 

 l'eau salée et ceux faits pour habiter l'eau douce. Cette 

 supposition est d'autant plus admissible , qu'on voit, 

 chaque année, des espèces passer de la mer dans les 

 fleuves et en redescendre ensuite sans paraître en souffrir j 

 et que pourtant le nombre des espèces de poissons d'eau 

 douce ne s'augmente pas de ceux qui sont remontés de la 

 mer. 



Dans la seconde hypothèse on peut admettre que les 

 lacs remplis d'eau salée au moment de la retraite de la mer 

 ont perdu peu à peu leur salure par l'admission des eaux 

 pluviales qui descendoient des montagnes; de sorte qu'il 

 s'est insensiblement opéré dans les poissons marins qui y 

 avaient été renfermés des modifications suffisantes pour 

 en faire des poissons fluviatiles et les rendre dans la suite 

 inhabiles à pouvoir passer subitement de l'eau douce dans 

 la mer (i). 



(i) M. Beudant a publié un mémoire sur la possibilité de faire vivre 

 Mém. de la Soc. de Phys. et d'Hist. iiat. T. III. i ." Part. 1 8 



