DU LAC LÉMAN. i^t 



divers caractères spécifiques employés par leurs auteurs* 



On peut bien pour classer les poissons se sei-vir des carac- 

 tères extérieurs, mais la variété qu'ils présentent dans les 

 individus suivant l'âge, le sexe, etc. , ont retardé Tichtyo- 

 logie. Les modernes ont adopté pour un de leurs caractères 

 essentiels, le nombre des rayons dont les nageoires sont 

 composées; et cependant beaucoup d'auteurs ont commis 

 à cet égard des erreurs grossières qui font soupçonner 

 quelques imperiections dans leur manière de préparer les na- 

 geoires. Voici celle que j'ai adoptée de prétéreace , pour 

 éviter toute méprise. 



Je coupe près de la peau les nageoires, que j'étends sur 

 un verre pour les faire sécher, et rendre ainsi leurs rayons 

 beaucoup plus apparents. Dans le compte que je tiens de 

 ces os, je ne néglige pas les plus courts, et j'ai soin d'en- 

 visager chaque nageoire sous ses deux faces , parce que le 

 premier rayon forme souvent une demi-gouttière, qai, se 

 jetant plus d'un côté que de l'aulre, peut induire en erreur. 



Après mètre assuré que le nombre de ces rayons est 

 sujet à de fréquentes anomalies, et qu'il est souvent le même 

 chez des individus d'espèces différentes, j'ai renoncé à ce 

 caractère, et j'en ai cherché ailleurs de nouveaux; cepen- 

 dant comme il avoit été employé par les auteurs , j'ai cru 

 devoir l'ajouter comme un supplément aux miens. J'en ai 

 fait autant pour les feuillets de la membrane brachiostège. 



Si l'on admet qu'il y ait des espèces différentes parmi les 

 poissons , il faut nécessairement admettre aussi que la na- 

 ture a eu un moule particulier pour chacune d'elles, et 

 que rindividu qui est sorti de ce moule doit présenter dans 



