SUR LA FAMILLE DES LITHRAIRES. 69 



par les placentas soudés et qui communique par son som- 

 met avec la base du style; lors au contraire que les parties 

 rentrantes des valves se détruisent avant la maturité ou ne 

 parviennent pas jusquau sommet, alors le fruit semble 

 uniloculaire et muni d'un placenta central- 

 La déhiscence du fruit est ordinairement peu régulière; 

 tantôt elle a lieu dans le sens longitudinal vers le milieu des 

 loges, tantôt la partie supérieure du fruit se détache sans 

 vraie déhiscence et en imitant grossièrement ce qui a lieu 

 plus régulièrement dans les capsules dites boîtes à savonette 

 ou ci/vumscissè déhiscentes. 



Les graines sont nombreuses, petites, sans albumen ; l'em- 

 bryon est droit, la radicule dirigée vers l'ombilic et les deux 

 cotylédons planes et foliacés. 



Les Lythraires sont des herbes ou des arbrisseaux; 

 leurs jeunes rameaux sont le plus souvent tétragones, et 

 cette forme persiste quelquefois jusque sur les tiges; les ra- 

 cines sont fibreuses; les feuilles opposées, rarement alternes, 

 toujours simples, entières, penninerves et sans stipules; 

 les fleurs naissent solitaires ou plusieurs ensemble à l'aisselle 

 des feuilles ; lorsque les feuilles florales sont grandes j ou 

 dit les fleurs axillaires; lorsqu'elles sont petites, les fleurs, 

 quoique réellement axillaires, forment des épis ou des grap- 

 pes au sommet des rameaux. 



Cette famille a des rapports intimes avec les Onagraires , 

 les Haloragées et même avec les Loasées et quelques Myr- 

 tacées, dont elle diffère par son calice libre; avec les Rosa- 

 cées, dont elle s'écarte par son style vraiment terminal et la 

 forme de ses fruits; avec les Mélastomées, dont elle se dis- 



