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ditionnelles que m'a fournies la suite de sa correspondance, 

 La troisième partie reste presque entièrement vide , et 

 devrait contenir des développements de théorie, dont je n'ai 

 p«i rettquver jusqu'ici qu'une simple indication, 



.«IV" -^ . 



PARTIE I." 



EXPÉRIENCE FONDAMENTALE. 



Le phénomène est celui-ci : Une petite quantité de ruer- 

 cure , étant versée sur une assiette de porcelaine , s'y étend 

 sous une forme plus ou moins arrondie. Si alors on touche 

 le mercure, vers le milieu de sa surface, avec une petite 

 goutte d'huile, le mercure s'afFaisse et déborde en consé- 

 quence de tous côtés au-delà de ses premières limites. Ce 

 débordement, communément d'une ligne, peut aller, en 

 chauffant , à deux ou trois. 



Pour bien saisir l'expérience, et surtout pour la répéter, 

 quelques détails sont indispensables. Et d'abord le mercure 

 et l'assiette doivent être parfaitement propres, c'est-à-dire, 

 exempts de toute matière huileuse ou graisseuse. La quan- 

 tité requise de ce métal n'est pas très-déterminée,- trois ou 

 quatre onces suffisent. Cette quantité se répand le plus 

 souvent sous la forme d'un ovale de deux ou trois pouces 

 de long et à peu près d'un pouce de large. L'huile d'olive 

 peut être employée, mais l'huile essentielle de térébenthine 

 est préférable sous divers rapports. On prend une petite 

 goutte de cette huile avec une baguette de verre, ou de 

 toute autre manière plus commode. Pour reconnaître l'af- 



