PAU LE CONTACT MUTUEL, etC. 101 



attraction moléculaire inférieure à celle du mercure. Dès 

 lors l'applatissement observé s'explique fort bien. L'aclion 

 de la pesanteur lutte avec plus d'avantage contre l'attrac- 

 tion moléculaire de cet amalgame que contre celle du mé- 

 tal pur. 



Pour d >nner à cette explication plus d'étendue et en 

 constater la solidité, il conviendrait de répéter l'expérience 

 sur plusieurs substances diverses ; mais il faut observer que 

 le cas où on emploierait quelque substance, telle que la 

 petite masse répandue sur l'assiette dut se contracter en 

 «arrondissant, que ce cas , dis-je , présente un obstacle qui 

 n'a point lieu dans le cas inverse. Dans celui-ci, dès que le 

 mercure perd de sa force atlractionnelle , il s'atTaisse en 

 vertu de la pesanteur ; l'applatissement est produit par 

 cette force inévitable et toujours agissante. Si au contraire 

 il faut que la petite masse de liquide ( de mercure ) se con- 

 tracte et s'arrondisse; la force qui tend à produire cet effet 

 devient difficilement sensible, parce qu'elle agit contre l'ef- 

 fort de la pesanteur. 



D'autres circonstances encore peuvent modifier certains 

 résultats. Les détails relatifs à ce sujet doivent être réservés 

 pour la seconde partie de ce mémoire. 



Nous ne mentionnerons ici qu'un fait additionnel , qui 

 n'est pas seulement relatif à l'explication donnée ci-dessus, 

 mais qui offre un moyen particulier d éprouver la pureté du 

 mercure employé dans l'expérience (condition indispensable 

 pour la faire réussir). Il suffit de jeter sur le mercure deux ou 

 trois parcelles decamphre( très-petites, presqje impercepti- 

 bles à des yeux ordinaiies ). A 1 instant, ces parcelles doivent 



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