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perfections que se sont appliques les artistes qui en font 

 usage, et l'on peut dire qu'en s'efforçant d'imiter le produit 

 naturel qui fait le sujet de ce mémoire, s'ils ont fait aussi 

 bien , ils n'ont pas fait mieux que la nature et le suc précieux 

 dont elle a enrichi l'Asie orientale est encore égal ou supé- 

 rieur aux meilleurs vernis. 



Les Chinois et les Japonais ont en effet fait usage de 

 vernis bien long-temps avant que nous en eussions en 

 Europe la moindre connoissance. Les missionnaires envoyés 

 à la Chine dans le i5.'"^ siècle furent les premiers qui don- 

 nèrent dans leurs écrits quelques notions confuses sur ces 

 enduits remarquables dont on couvrait dans ce pays loin- 

 tain presque tous les ouvrages des arts, mais quoiqu'ils 

 contribuassent essentiellement à faire rechercher ces ou- 

 vrages, personne ne songea à les imiter. Dans le 17,°* 

 siècle seulement les pères Jésuites, Martino, Martini et 

 Kircher en ayant parlé avec plus de détail, un Ermite 

 français de l'ordre de St. Augustin , le père Jamart, trouva 

 le moyen de mettre à profit les notions encore vagues 

 répandues sur le vernis de la chine, et vendit sous ce nom 

 une composition dont il fit un secret et qui quoique sûre- 

 ment bien différente du véritable vernis, en ayant assez 

 bien l'apparence se répandit rapidemeiit dans le commerce, 

 et lui procura de grands profits. Dès-lors beaucoup de per- 

 sonnes cherchèrent à l'améliorer et à en imaginer de nou- 

 veaux, en combinant de diverses manières les heaumes, 

 les gommes, les résines, les huiles volatiles, etc. Enfin le 

 père d'IncarviUe nous apprit positivement que le fameux 

 vernis employé par les Cliinois à couvrir leurs meubles et 



