SUR LE VERNIS DE LA CHINE. l33 



presque tous leurs ustensiles, était le produit naturel d'un 

 arbre particulier qu'ils nommdieat Tsi-cJiu ou arbre à 

 vernis. 



Ceux qui savent avec quelle inquiète et vigilante jalousie 

 les Chinois mettent obstacle à toute relation avec les 

 peuples d'Europe, ne seront pas surpris de l'incertitude 

 des' données acquises par les botanistes sur le nom et la 

 place qu'on doit attribuer à cet arbre précieux, qu'on n'a, 

 je crois, jamais vu en Europe. Loureiro qui paroît mériter 

 le plus de confiance, puisqu'il a seul été à portée de juger 

 par ses propres yeux , a fait dans la flore de Cochinchine 

 pour l'arbre au vernis un genre particulier, qu'il nomme 

 Augia, du mot grec a-n" splendor. 11 donne pour caractère 

 à ce genre un petit calice dune seule pièce, 5 pétales 

 oblongs attachés au réceptacle, un grand nombre d'étamines 

 attachées au même point , un ovaire terminé par un style 

 et un stigmate obtus, un drupe applati de haut en basa 

 peu près comme une lentille, petit, luisant et renfermant 

 sous lenveloppe charnue un noyau applati de la même 

 manière et n'ayant qu'une loge. Ce genre d'après Loureiro 

 n'a qu'une espèce connue qu'il nomme A. Sinensis et qui 

 est le seul arbre qui produise le vernis. 11 croît dans la 

 Cochinchine, la Chine et le royaume de Siam, sa hauteur 

 est médiocre, ses rameaux s'élèvent verticalement et sont 

 garnis de feuilles ailées, composées de cinq paires de folioles 

 entières placées le long du pétiole commun, terminée par 

 une impaire; ses fleurs sont disposées vers les sommités 

 des rameaux où elles forment des pannicules. Lorsqu'on 

 veut obtenir le vernis on blesse l'écorse et il découle de 



