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deux conditions requises : i .° des vapeurs aqueuses répan- 

 dues dans l'air et prêtes à le quitter ; 2..° un froid suffisant, 

 à la surface des corps que cet air entoure, pour convertir 

 ces vapeurs en eau concrète. De même pour que la gelée 

 blanche ait lieu, il faut que lair ambiant contienne de 

 l'eau en vapeur , prête à s'en séparer; et que les plantes 

 et le sol soient assez froids pour convertir cette eau en 

 glace. Or, dans les lieux bas, on observe que l'air est plus 

 chargé de vapeurs (1) et que la surface du sol ou des plantes 

 est plus refroidie. 11 doit donc y avoir dans ces endroits là, 

 plus de rosée, ou plus dégelée blanche, selon l'état ther- 

 mométrique de l'atmosphère. 



Pour la gelée simple et intérieure , il suffit du froid de 

 la plante (2). Les vapeurs dont l'air est chargé ne contri- 

 buent pas à la produire. 



$. 3. Tout ce raisonnement n'a de valeur, qu'en admet- 

 tant les données sur lesquelles il repose, La seule à laquelle 

 nous devions nous arrêter est le froid relatif des endroits 

 bas pendant les nuits calmes et sereines. Cette donnée se 

 vérifie; 1.° en comparant la température du sol à celle de 

 l'air placé au-dessus de lui. Le D.*^ Wells a vu constam- 

 ment dans les nuits calmes et sereines , le sol humecté de 



(i) Surtout dans les nuits calmes et sereines. Voy. entr'autres les §§. 546 

 et 349 des Essais sur L'hygrométrie d'il. B. de Saussure. 



(s) Le froid extérieur qu'éprouve une plante est la cause de sa congélation 

 et de la désorganisation qui en est la suite. Celle-ci peut donc avoir lieu dans 

 un air sec, comme dans un air humide. Il suffit que la plante , ou quelque 

 partie délicate de la plante , soit suffisamment refroidie. La gelée blanche 

 exige de plus un air chargé de vapeurs. C'est une circonstance accessoire, 

 étrangère à la question principale. 



