DE LA DÉPRESSION DU SOL. 235 



Section II, La cause. 



§. 10. Les physiciens, qui les premiers ont observé le 

 froid nocturne des couches inférieures de l'air, cherchèrent 

 à l'expliquer par l'évaporation ; mais cette cause est lout- 

 à-fait étrangère au phénomène qui nous occupe. 11 suHît, 

 pour le prouver, de faire obsener , que le plus souvent 

 ce phénomène se manifeste dans le temps môme où la rosée 

 se dépose abondamment de l'air sur le sol; qu'il ne se 

 montre pas dans les nuits qui ne sont pas calmes et se- 

 reines; qu'il se fait remarquer sur les corps exempts d'hu- 

 midité; et que souvent il se soutient pendant toute la 

 durée de la nuit. Le fait est que le phénomène dépend 

 d une cause, dont l'action n'a été pleinement analysée, qu'à 

 une époque postérieure à celle des premières observations 

 exactes du refroidissement nocturne du sol et de l'air in- 

 férieur. Ce phénomène ne peut s'expliquer que par la théorie 

 du rayonnement. 



$.11. D'après cette théorie ; i° Le rayonnement est ré- 

 ciproque. Si un corps envoie de la chaleur à un autre 

 corps qui en contient lui-même ; celui-ci lui en renvoie 

 en même temps et les deux courants opposés se croisent 

 sans se troubler. 2.° Le rayonnement croît et décroît avec 

 la chaleur intérieure du corps qui l'émet. 5." Quelques 

 substances rayonnent plus que d'autres. 4.° Celles qui 

 émettent plus sont aussi celles qui reçoivent plus ; ou 

 qui, dans un même instant , sont plus abondamment pé- 

 nétrées par la chaleur arrivant à elles du dehors. Les phy- 



