CE LA DÉPRESSION DU SOL. z^i 



degré de température ; trois causes peuvent altérer cette 

 égalité de manière à produire dans les couches supérieures 

 quelque infériorité. La première est celle qui agit constam- 

 ment pour abaisser la température des hautes régions de 

 l'atmosphère , et qui se manifeste dans les basses régions 

 à des hauteurs suffisantes. Mais dans des hauteurs aussi 

 petites que celles qui ont été l'objet des observations dont 

 nous nous occupons , l'effet de cette première cause a dû 

 être très-faible. La seconde dépend du refroidissement des 

 Duages , provenant de la perte qu'éprouve ( la nuit ) leur 

 surface supérieure en rayonnant vers le ciel. Ce refroidis- 

 sement , à raison du voisinage , doit affecter un peu plus 

 les couches supérieures. La troisième cause est la chaleur 

 propre de la terre. En supposant le rayonnement des 

 nuages e'gal à celui du sol , en ce sens que les premiers 

 renvoient tout ce qu ils reçoivent ; il y a néanmoins , à 

 chaque instant , quelque émanation additionnelle de la 

 terre , qui doit échauffer un peu plus les couches les plus 

 voisines , c'est-à-dire , les inférieures. Ces trois causes 

 agissent dans le même sens, mais faiblement. Du reste, 

 il suffit à notre but de reconnaître que , d'après les théo- 

 ries les mieux établies , le froid nocturne inférieur ne peut 

 avoir lieu que lorsque l'air est serein. 



§. 20. Des trois causes qui peuvent agir en sens contraire 

 de celle qui refroidit, par le rayonnement, le sol et les cou- 

 ches basses de l'atmosphère et qui ont pu se manifester 

 dans les nuits qui n'étaient pas calmes et sereines {§. ig), 

 la troisième fournit l'explication d'un fait, qui au premier 

 coup-d'œil a pu paraître en opposition avec la loi. L'in- 



Mem.de laSoc.de PJiys. et d'Hist.nat.l. m.zS Part. 3i 



