DES COMBBÉTACÉES. 3 



OU manquent tout-à-fait; que lesétamines sont presque tou- 

 jours en nombre double des pétales ou des dents du calice, in- 

 sérées alternativement devantet entre ces dents ; que l'ovaire 

 est surmonté d'un style simple, et offre à l'intérieur une 

 seule loge, du sommet de laquelle partent deux à cinq ovules 

 pendans et munis d'un cordon ombilical assez long; que le 

 fruit est indhiscent 5 qu'enfin, la graine est dépourvue d'al- 

 bumen, a sa radicule dirigée vers le sommet du fruit, et 

 ses cotylédons tantôt roulés en spirale l'un sur l'autre , tantôt 

 repliés ou ridés de diverses manières. 



Les Combre'tacées sont toutes des arbres ou des arbustes 

 originaires des pays équatoriaux ; leurs feuilles sont alternes 

 ou opposées, toujours simples ou penninerves , entières ou 

 légèrement dentées, souvent munies de glandes vers le 

 sommet du pétiole , toujours dépourvues de stipules. 



Les fleurs sont disposées en épis, tantôt grêles et allon- 

 ges, tantôt resserrés en tête : ces épis sont axillaires ou ter- 

 minaux , souvent disposés en panicule. 



On trouve fréquemment des Combrétacées oi!i les fleurs 

 d un môme épi sont , les unes hermaphrodites , et les autres 

 mâles par l'avortement des parties femelles; souvent sur un 

 grand nombre de fleurs dont un épi se compose, il y en a à 

 peine quelques-unes qui puissent mûrir leurs fruits, et parmi 

 celles mêmes dont le fruit vient à maturité, les graines ten- 

 dent souvent à avorter ; ainsi, non-seulement des deux, trois, 

 quatre ou cmq ovules qu'on y observe, il n'y en a jamais qu'un 

 qui se change en graine, mais souvent ils avortent tous, et 

 le fruit , quoique bien conformé à l'extérieur, se trouve vide 

 à l'intérieur. 



