CHEZ LES RUMINANTS. 65 



la fécondation s'opère ; le fœtus parait ; les membranes 

 d'enveloppe s'étendent j elles se forment aux dépens d'un 

 mucus épais , mêlé d'albumine , que sécrète la surface de 

 l'utérus au moment où la gestation va commencer; ces 

 membranes, qui forment des sacs sans ouvertures, se rem- 

 plissent, comme le sac du jaune chez les oiseaux, d'un sérum 

 qui les distend; elles viennent ainsi en contact avec les pa- 

 rois de la matrice ; à cette époque , le chorion se couvre de 

 vaisseaux sanguins ; les cotylédons chez les ruminants . le 

 placenta unique chez les autres mammifères , se développent ; 

 et cet organe temporaire sécrète, comme nous lavons dit, ce 

 liquide blanc, épais , légèrement alcalin, qu'on retrouve mêlé 

 au sérum du sang vers les derniers temps de la gestation ' 

 ce liquide remplace l'appendice nutritive que l'ovaire et 

 Toviducte fournissent à la cicatricule chez les oiseaux ; 

 il serait bien nécessaire d'en étudier les propriétés chimiques 

 d'une manière soignée : je ne sache pas que ce travail ait été 

 fait ; nous sommes maintenant à même de préciser mieux 

 qu'on ne le pouvait la différence qui existe entre les modes 

 de nutrition du fœtus chez les mammifères et les oiseaux. Elle 

 consiste seulement en ce que, i". l'ovaire ne participe en 

 aucune manière à cette alimentation chez les mammitères ; 

 2". en ce que l'utérus se charge en entier de cette fonction. 

 et l'accomplit non pas en une fois, mais peu à peu par i'in- 

 termédiaire du placenta maternel. Adoptant celte manière 

 de voir, on serait peut-être conduit à regarder les corps jaunes 

 de l'ovaire chez les mammifères, comme l'analogue des jaunes 

 chez les oiseaux : ces corps demeurent inutiles dans le cas que 

 nous observons ; ils ne font que paraître pour être résorbés 



TOM. IV. 9 



