2Ç)2 RECHERCHES SUR LA CAUSE 



l'occasion de m'assurer que Davy avait déjà remarqué ce 

 changement de polarité entre deux mêmes métaux, et qu'il 

 en avait cité un exemple dans sa Philosophie chimique. C'est 

 celui d'une pile dont les couples sont deyè/-et de cuivre; si 

 on la plonge dans un acide étendu, le fer est positif et le 

 cuivre négatif; si le liquide interposé est du sulfure de po- 

 tasse, le rôle des deux métaux change, et le cuivre devient 

 positif par rapport au fer qui est alors négatif Davy sup- 

 pose que ce changement de polarité est dû à l'influence du 

 contact du sulfure de potasse avec les deux métaux , qui 

 l'emporterait sur l'effet opposé du contact des deux mé- 

 taux entr'eux; mais il est plus naturel d'admettre qu'il pro- 

 vient de ce cjue le sulfure alcalin attaque plus fortement le 

 cuivre que le fer, tandis que l'acide étendu exerce au con- 

 traire une action chimique plus vive sur le fer que sur le 

 cui\re. Les exemples nombreux que j'ai déjà cités de chan- 

 gemens analogues viennent à l'appui de cette seconde ma- 

 nière d'envisager le phénomène, et sont impossibles à conci- 

 lier avec l'explication de Davy. En effet, par exemple, Vé- 

 tàin est positif par rapport au cuivre dans l'acide étendu ; il 

 est négatif au contraire dans l'ammoniaque; si ce change- 

 ment était dû, non à la différence que présente l'énergie 

 relative de l'action chimique dans ces deux cas, mais à l'effet 

 du contact du liquide alcalin avec les deux métaux du cou- 

 ple, une dissolution de potasse devrait présenter le même 

 phénomène que l'ammoniaque; l'expérience montre au con- 

 traire que l'étain reste positif par rapport au cuivre 

 dans une dissolution de potasse, comme dans un acide 

 étendu. Ce résultat est tout-à-fait d'accord avec ce qui doit 



