3o^ RECHERCHES SUR lA CAUSE 



l'expérience que nous avons rapportée ci-dessus, après avoir 

 produit une déviation constante de 5 à 6 degrés, augmente 

 tout d'un coup d'intensité, et finit par faire dévier l'aiguille 

 du galvanomètre de 20 degrés au moins. Cette augmenta- 

 tion dépend de la longueur de la mèche de coton, et n'a lieu 

 que lorsque cette mèche n'est pas très longue, comme, par 

 exemple, de deux ou trois pouces seulement; elle est due à 

 ce que l'acide nitrique et la potasse s'infiltrant le long de la 

 mèche imprégnée de sulfate de soude, finissent par se ren- 

 contrer, et déterminent ainsi une action chimique beaucoup 

 plus vive que celle qui a lieu entre la potasse ou l'acide et la 

 solution sahne. Mais comme cette action produit un courant 

 qui va de la potasse directement à l'acide, c'est-à-dire de q 

 H p dans la mèche de coton , et qui par conséquent che-- 

 mine dans le même sens que les deux autres , il s'ajoute 

 à eux, et augmente l'intensité du courant défiuitif, sans 

 en changer la direction. Ainsi, ce dernier, c'est-à-dire le 

 courant total, est finalement composé de trois courants in- 

 dépendants et distincts : 1" celui qui résulte de l'action de 

 l'acide sur le sulfate de soude dont l'extrémité p de la mè- 

 che est imprégnée; 2° celui qui résulte de l'action analogue 

 de la potasse sur le sulfate de soude de l'extrémité q de la 

 mèche; 3° enfin, celui beaucoup plus intense qui est pro- 

 duit, au bout de quelques instants après que l'expérience 

 est commencée, par l'action mutuelle de l'acide et de lai- 

 cali qui s'infiltrant le long du tissu de coton, finisseut par se 

 rencontrer si la mèche est assez courte pour le leur per-^ 

 mettre. 

 4-vant de revenir ayx deux premiers courants par les- 



