DE l'Électricité voltaïque. 3i5 



de 1 électricité voltaïque est que, toutes les fois qu'un corps 

 est attaqué par un autre, il y a séparation des deux électri- 

 cités j que si les deux corps sont, par exemple, l'un un acide 

 et l'autre un métal, l'électricité positive se répand dans le 

 liquide, et la négative reste dans le métal; ce fait démontré 

 par l'expérience , est admis actuellement par tous les physi- 

 ciens. Mais les deux principes électriques ainsi séparés ten- 

 dent aussitôt à se réunir en vertu de leur attraction mu- 

 tuelle; comme leur séparation a lieu tant que dure l'action 

 chimique, leur réunion doit avoir lieu de même tout aussi 

 long-temps. Four fixer les idées, soit z (fig. 4) une lame 

 métallique, de zinc par exemple, que je suppose plongée 

 dans un acide étendu a; l'action chimique, en séparant l'un 

 de l'autre les deux principes électriques, rend constam- 

 ment la lame z. négative et le liquide a positif; il doit donc 

 y avoir constamment courant direct de l'acide au métal, 

 c'est-à-dire réunion continue de l'électricité positive du pre- 

 mier avec l'électricité ne'gative du second. Cette réunion 

 doit s'opérer au travers de la surface même du zinc, sur la- 

 quelle s'exerce l'action chimique qui produit la séparation 

 des deux principes électriques, car il n'y a pas d'autre che- 

 min; de plus, elle doit avoir lieu constamment, sinon, 

 comme il y a production continuelle d'électricité, il arrive- 

 rait un moment où , en vertu de l'accumulation de chacune 

 des électricités, la tension serait énorme. Or, l'expérience 

 démontre que la tension est nulle ou très faible, ce qui n'est 

 pas étonnant puisque les deux principes électriques qui ne 

 sont séparés l'un de l'autre que par une couche conductrice, 

 doivent, immédiatement après leur séparation, se neutra- 



