OE L'ÉLEeTRICITÉ VOLTAÏQUE. 3îJ 



proportion plus ou moins grande d'électricité qui suivra l'un 

 ou l'autre de ces deux chemins, dépendra de diverses circons- 

 tances, et en particulier de la facilité ou de la difficulté 

 qu'éprouvera le courant électrique à passer de chacun des 

 deux métaux dans le liquide qui les unit (i). On peut seu- 

 lement affirmer qu'en général la portion des deux principes 

 électriques qui suit, pour se réunir, la route du conducteur, 

 est très petite par rapport à celle qui se réunit directement 

 au travers de la lame de zinc. Il est vrai que le galvanomètre 

 ne peut rendre perceptible pour nous que la première de ces 

 deux quantités d'électricité , tandis que la seconde échappe 

 à tous nos moyens d'observation; cependant, il est une 

 circonstance qui semble pouvoir fixer un peu nos idées sur 

 le rapport qui existe entre ces deux quantités , et qui , en 

 nous en donnant une mesure assez exacte, confirme l'as- 

 sertion que nous venons d'énoncer. 



Quand la lame de zinc est seule, comme dans la figure 4i 

 il se dégage à sa surface une très grande quantité d'hydro- 

 gène, surtout si l'acide est étendu d'une proportion d'eau 

 convenable ; mais si le zinc est soudé ,-comme dans la fig. 5 , 

 à un conducteur de platine, une portion du gaz est portée 



(i) J'ai démontré dans un précédent mémoire {Ann. de Chimie et de Physique, 

 lom. xxxrii, p. saS), que celte facilité dépend de la nature relative du métal et du 

 liquide, de l'étendue de la surface métallique en contact avec le liquide, et de 

 l'intensité même de l'électricité qui doit Être transmise, ainsi que des modifications 

 qu'elle a éprouvées dans le circuit qu'elle a déjà parcouru. Dans le cas dont il s'agit, 

 plus la surface de la lame de platine plongée dans l'eau acidulée sera grande, plus 

 sera considérable la portion des deui principes électriques qui suivra , pour se 

 réunir, la route p m a z. 



