3l8 RECHERCHES SUR LA CAUSE 



par le courant sur ce métal , et se dégage tout autour de sa 

 surface. Des mesures précises démontrent que la portion de 

 l'hydrogène qui, abandonnant le zinc, se porte sur le platine, 

 est d'autant plus grande que le courant qui suit la l'oute indi- 

 recte p m az est plus fort. Or, la somme totale d'électricité 

 qui est dégagée par l'action chimique sur la plaque de zinc 

 étant constante, plus le courant p maz sera fort, plus celui 

 qui résulte de la réunion immédiate des deux principes élec- 

 triques sera faible; par conséquent les quantités de gaz ac- 

 cumulées sur chacune des deux surfaces métalliques repré- 

 senteront, d'une manière assez exacte, les quantités d'élec- 

 tricité qui suivent l'une ou l'autre des deux routes. Si toute 

 l'électricité passait par p m a z ,'\\ n'y aurait plus de déga- 

 gement de gaz sur la surface du zinc; il serait tout porté 

 sur le platine; mais comme la quantité d hydrogène qui 

 s'accumule autour de ce dernier métal est beaucoup moindre 

 que celle qui est dégagée à la surface du premier, il en ré- 

 sulte bien, comme nous l'avions dit, que le courant qui suit 

 la route indirecte est toujours plus faible que celui qui 

 résulte de la réunion des deux électricités au travers de la 

 lame de zinc elle-même. 



Nous voyons donc par ce qui précède que le métal qui est 

 soudé au zinc ne contribue en rien à la production de 

 l'électricité; qu'il sert uniquement à la conduire, et que si 

 nous continuons à l'appeler négatif, ce n'est point que nous 

 entendions par là que ce soit à sa présence qu'est due l'élec- 

 tricité négative dont il se charge; mais nous exprimons 

 simplement par cette qualification qu'il transmet l'électri- 

 cité positive du liquide où l'action chimique l'a portée, dans 



