34o MÉMOIRE SUR LA. FAMILLE 



quelque importance, si l'on a égard à la nature, à la texture 

 et à la disposition des poils, mais non à leur nombre. Dans 

 quelques espèces couvertes de poils entrelacés ou étoiles, on 

 trouve les feuilles âgées presque glabres. Il faut indiquer cet 

 état de la plante, mais ne pas y attacher trop d'importance j 

 les bonnes espèces se distinguent ordinairement par des ca- 

 ractères moins variables que ceux tirés de la pubescence. 

 Malgré qu'une espèce, couverte quelquefois de gros poils lai- 

 neux , les perde rarement tous à la fois ; la quantité de ces 

 poils donne souvent un aspect très différent a la partie qui 

 les porte. La différence est encore très grande lorsqu'elle 

 est couverte de poils courts et étoiles, qui donnent alors une 

 apparence grenue à la surface, et qui sont encore plus ca- 

 ducs j mais comme les plantes ligneuses de cette famille 

 croissent pour ainsi dire indéfiniment, on trouve assez sou- 

 vent les jeunes feuilles très poilues, et les inférieures entiè- 

 rement chauves, au moins sur l'une des deux surfaces, et 

 c'est la supérieure qui s'en dégarnit le plus promptement. 



Les poils épars, gros et durs, sont moins caducs; cepen- 

 dant ils varient aussi beaucoup en nombre d'un individu de 

 la même espèce à l'autre. Ceux qui naissent sur une buUa- 

 tion de la feuille, et qui la terminent, sont très serrés dans 

 la jeunesse de la feuille, et alors on ne peut voir leur basej 

 mais lorsque cette feuille a pris tout son développement, 

 les bullations sont très distinctes , et chacune est terminée 

 par un poil. 



Les Mélastomacées offrent aussi des poils qui ont quelques 

 rapports avec ceux des Malpighiacées, c'est-à-dire qui, 

 sans être libres par leurs deux extrémités , sont couchés et 



