DE l'acide carbonique atmosphérique. 453 



rant que sa proportion est souvent moindre en hiver , 

 et que la variation diurne se fait apercevoir quelquefois 

 dans cette saison , lorsque la végétation n'a point d'activité. 

 Nous allons rechercher quel est cet agent, et s'il ne se 

 trouve pas dans l'électricité qui décompose l'acide carbo- 

 nique, et qui se manifeste principalement par un temps sec. 

 Dans la nuit du 2 novembre 1829, pendant laquelle l'aug- 

 mentation de l'acide carbonique n'avait pas lieu par un 

 temps calme, on ne pouvait pas placer en plein air, le ballon 

 sur la tresse de paille qui le soutenait, sans qu'elle en fît 

 jaillir une vive lumière; il en était de même lorsqu'on le 

 touchait avec la main. Cet effet qui ne s'était pas encore 

 produit, même dans un air plus sec que celui dont je m'oc- 

 cupe , m'engagea à rechercher l'électricité atmosphérique 

 avec l'électromètre de mon père (Voyages dans les Alpes 

 § 791). Les boules de cet instrument divergèrent de deux 

 lignes, à une hauteur de cinq pieds : cet écartement qui 

 d'après l'emplacement et l'heure de l'observation, indiquait 

 une forte électricité, est éloigné de montrer l'influence de 

 ce fluide dans mes recherches; mais si l'on compare la 

 marche connue et générale de l'électricité atmosphérique, 

 avec les variations de 1 acide carbonique, il est difficile de ne 

 pas être frappé de la co'incidence de ces deux fonctions, et 

 de ne pas admettre que la quantité de ce gaz en rase cam- 

 pagne, est en raison inverse de cette électricité, en excep- 

 tant les cas 011 la diminution de l'acide est due évidemment 

 à son absorption par l'eau. Pour faire ce rapprochement, il 

 suffit de citer les observations suivantes qui se rapportent à 

 un ciel serein : 



