DES FILS DE FER. . '- l35 



Textrémité d'un fil rompu par le poids , on la voit sensi- 

 blement arrondie et retrécie , quelle que soit la grosseur 

 du fil; mais l'étranglement est , proportion gardée , plus 

 grand pour les fils du plus fort diamètre , ce qui semble- 

 rait annoncer pour ceux-ci une plus grande ductilité , et 

 pourtant leur allongement sous le poids est moins consi- 

 dérable, 



Je n'ai jamais pu apercevoir d'avance le point où devait 

 se faire la rupture d'un fil , bien que la contraction soit 

 assez sensible pour que l'œil la saisisse , si elle a lieu avant 

 la séparation ; d'un autre côté je la remarquai encore quand 

 le fil était rompu par une force vive qui ne permettait 

 pas d'allongement progressif; je fus donc conduit à croire 

 que le phénomène est instantané et ne se manifeste qu'au 

 moment de la rupture. Pour m'en assurer je soumis de 

 gros fils au tirage d'un cric placé horizontalement à une 

 hauteur commode, de manière que les fils , se détachant 

 sur une feuille de papier blanc , les moindres inégalités 

 de leur surface fussent facilement aperçues; ces fils n'ayant 

 que dix à douze centimètres de longueur et étant observés 

 par deux personnes à la fois, il était impossible que l'étran- 

 glement échappât, s'il devait indiquer d'avance le point 

 de rupture. Jamais on n'a pu l'apercevoir, malgré la lenteur 

 avec laquelle le cric agissait, mais au moment de la sé- 

 paration le fil subissait la contraction et le phénomène 

 montrait beaucoup d'analogie avec celui de deux gouttes 

 d'eau qui, raf>prochées jusqu'à un certain point, se pré- 

 cipitent subitement l'une contre l'autre quand elles sont 

 arrivées au degré de proximité , qui suffit à la force d'at- 

 traction pour exercer son empire. 



