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lieu à cette époque , sous le règne de l'empereur Titus , 

 éruption si bien décrite par Pline le jeune, et dans laquelle 

 son oncle Pline le naturaliste trouva la mort , fut celle 

 qui engloutit, sous une grêle de cendres et de pierres 

 ponces, les villes de Pompeia, d'Herculanum et de Stabia. 

 Ce fut aussi , suivant l'opinion générale des naturalistes , 

 celle, qui en détruisant toute la partie méridionale et oc- 

 cidentale de l'ancien Vésm e , transporta le siège des érup- 

 tions à la place qu'occupe aujourd hui le cône du Vésuve 

 qui s'est élevé sur les ruines de l'ancienne montagne, et 

 qui dès-lors s'est augmenté et s'accroît encore tous les '' 

 jours des produits de ses fréquentes éruptions. 



Les raisons qui portent à croire que le V ésuve actuel 

 n'existoit pas avant l'éruption de l'année 79 , et que la 

 Somma est une portion de l'ancien cône, sont : i.° qu'aucun 

 auteur ancien ne fait mention de la division du Vésuve 

 en deux montagnes distinctes , telles qu'on les voit au- 

 jourd'hui, et cependant un aspect aussi remarquable n'eut 

 pas manqué d'attirer l'attention. Il sembleroit , au con- 

 ti'aire , d'après la description de Strabon, qu'il n'y avoit 

 qu'un seul cône terminé par une plaine stérile et formé 

 d'un terrain couleur de cendres et de pierres calcinées 

 par le feu ; 2.° la distance que les anciens comptoient entre 

 le pied du Vésuve et les villes de Pompeia et de Stabia 

 ne correspond plus à leur éloignement du pied de notre 

 Vésuve actuel , mais bien à leur distance de la base d'un 

 cône situé plus au nord et dont la montagne de Somma 

 feroit partie. Si ces argumens historiques ne suffisoient pas 

 pour mettre au jour cette vérité , l'examea de la struc- 



