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l'Hermitage de St.-Salvador. Elle se présente alors sous la 

 forme d'un croissant qui entoure la face septentrionale 

 du Vésuve. L'Atrio del Cavallo , vallon circulaire et à fond 

 plat qui la sépare de ce volcan peut avoir un mille de 

 large. Les escarpemens de la Somma sont tournés vers 

 le midi et elle présente au Vésuve un mur de rochers à 

 pic , tandis que sa pente vers le nord est peu rapide 

 et forme un angle de 3o" avec l'horizon. La crête aigiie 

 qui forme partout la sommité de cette montagne est loin 

 d'avoir une hauteur uniforme ; sa plus grande élévation 

 qui n'est que d'une cinquantaine de toises inférieure à 

 celle du Vésuve, se trouve au milieu du croissant, de là 

 le faite s'abaisse progressivement des deuK côtés , de ma- 

 nière qu'aux deux bouts du croissant , dont l'un est au 

 nord et l'autre au sud-est, il arrive au niveau de l'Atrio 

 del Cavallo. La vue qu'on a du fond de ce vallon, abso- 

 lument désert et stérile, est bien frappante par son caractère 

 sombre et sauvage; d'un côté paroissent les pentes douces 

 et unies du cône volcanique du Vésuve toutes couvertes, 

 ainsi que le fond même du vallon , d'un sable ou d'une 

 cendre noire , sillonnée ça et là par des amas de lave d un 

 brun foncé ; de l'autre , les masses perpendiculaires et 

 élevées des rochers de la Somma , colorées de diverses 

 nuances et déchirées par de profondes ravines, mais éga- 

 lement dénuées d'arbres et de toute espèce de végéta- 

 tion. Dans cette triste vallée rien ne vit, rien ne se meut, 

 si ce n'est la cendre que lance le V^ésuve , ou les scories 

 qui roulent sur son flanc, llien ne s'y fait entendre que 

 le mugissement souterrain du volcan. La pente septen- 



