( is8 ) 



La légulsrilé de la forme couiqiie qu'offre le Vésuve , runirormîlé de 

 penli- que m'a fourni de tous les côlé» la mesure de l'inclinabon de la surfiice 

 extéiieii'-e ilu côae ; eiifi.i, la succession de couclies circulaires et conceutri- 

 q;ips , aUern:ilivement formées de matières iucoliéientes disposées en talus et 

 de masses solides coupées verlicaleuient , que me présenta l'intérieur du cra- 

 tère, tout sernbloil m'indiqner qu'il y avoit là dans la structure quelque 

 régularité qui pour être dilfirile à saisir n'en étoit pas moins réelle. Les 

 pentes extérieures du cô:ie offroient peu de données; on n'y voyoit que des 

 lits cle laves convergents vers la soiurailé du cône corauie vers un centre el se 

 dirigeant de là vers tous les points de l'hori/on. Tantôt, des couches de 

 sables ou de cendres reconvroient ces lits , tantôt ceux-ci recouvroieni eux- 

 m'-'ui-s des niasses plus ou moins épaisses de ces matières iticohérentes. Toutes 

 ces masses étoient, comme je l'ai déjà dit, inclinées par-tout de 3o° à l'horizon. 

 De semblables apparences n'eussent pas été suffisantes pour en conclure d'après 

 la théorie de formation et d'accroissement des cônes volcaniques , que l'inté- 

 rieur du Vésuve étoit également formé de masses on lits alternativement so- 

 lides et incohérents , tous en forme de segmeus de cône et tous se recouvrant 

 les uns les autres. Mais l'inspection de la seule portion intérieure de la mon- 

 tagne qu'il me fut possible de voir, je veux dire le cratère, confirma ces 

 premiers aperçus. .En effet,, l'entonnoir parfait que formoit alors la princi- 

 pale bouche du cratère , entonnoir profond et qu'un heureux hasard me 

 permit de contempler dans son entier , et de voir complètement dégagé de 

 fumée, présentoit une superposition de couches en apparence horizontales 

 el distinguées les unes des autres par des couleurs variées aussi bien que pai- 

 des degrés différeus de consistance. 



Si maintenant on se rappelle que des couches très-inclinées paroissent ho- 

 rizontales lorsqu'on les voit sur la tranche formée par un plan parallèle à 

 leur direction, el si l'on considère que la surface intérieure du cratère est une 

 tranche produite par un cône renversé qui a le même axe que le cône du 

 volcan, et que celle surface peut être envisagée comme divisée en cercles con- 

 centriques el par conséquent parallèles à ceux qui sur la surface cxtéiieia'e 

 du grand cône indiquent la direction des lits dont il est formé, ou leur in- 

 tersection avec le plan de l'horizon ; on en conclura qu'en eflet la masse 

 du Vésuve esl formée de couches inclinées, que ces couches ne sonl pas des 

 plans puisque leur direction n'est pas une ligue droite, mais bien une ligne 



