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circulaire , mais qu'elles sont , comme la ihtoiie l'avoil fait pressentir , des 

 segmens de cône en rccouvremeol les uns sur les aulres et luus inclinés de 

 toule paît de 5o° à Thorizon. 



L'histoire des éruptions conGrrae encore ces conclusions, en monlranl que 

 lorsque la lave sef^iiljour sur les côtés du cône, de grandes tt profondes fis- 

 sures eu déchirent les flancs, et que dans l'intérieur de ces fentes on voit Mes di- 

 visions naturelles en forme de couches ou de lits qui plongeul vers ta plaine 

 et se relèvent vers le sommet de la montagne. 



L'effet du dégagement des gazsel de la vapeur aqueuse sur la structure 

 plus ou moins compacte ou boursoulBée des laves a depuis long- temps été 

 signalé par les géologues. Spallanzani et Dolomieu ont décrit avec détail 

 et exactitude les divers aspects que présentent les masses scorifiées et cellu- 

 laires qui forment la surface des courans. Mais on n'a pas jusqu'ici donné 

 la même attention , aux variations déstructure et d'apparence qu'un refroi- 

 dissement plus ou moins rapide fait subir i la lave, variations, qui en se com- 

 binant avec celles qui proviennent du dégagement des fluides élasli(|ues, oc- 

 caslonnetll la grande diversité de forme qu'affectent les laves sur les flancs du 

 cône volcanique. Voici les observations que J'ai eu occasion de faire à cet 

 égard. 



Lorsque l'on prend dans la lave coulante une petite portion du liquide 

 incandescent, elle se refroidit sur le champ et sa surface semble recouverte 

 d'un enduit vitreux, tandis que l'intérieur du morceau paroîl déjà avoir un 

 aspect plus lithoïde ; cependant , sa structure demeure si confuse et son grain 

 si fin qu'elle paroîl homogène. Les pierres rejelées récemment par la bou"he 

 du volcan, ayant aussi éprouvé un lefroidissemenl trèa-rapide ont exactement 

 la même apparence. 



Si maintenant l'on examine la section d'un courant de lave refroidie, on 

 observera encore une structure semhlable dans les scories qui recouvrent sa 

 surface et que le contact de l'air froid a subitement coagulées. Mais à mesure 

 qu'on s'éloigne de celte surface el qu'on pénètre dans ces portions du courant 

 où les bulles sont plus rares el plus petites, et où par conséquent les points 

 de contact avec l'air extérieur sont moins nombreux , on verra celle masse 

 homogène prendre une structure lithoïde toujours plus distincte ; peu-à-peu 

 on commence à distinguer les minéraux simples qui composent la roche, on 

 peut déjà reconnoître à la loupe de petits grains d'amphigène et de pyroxène; 



