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en s'éloignant toujours davantage de la surface on verra ces grains augraenlet 

 progiessivemeni de volume, et si le courant est ^pais, son cenlie préoenlera 

 une lave parfaitement lilhuïde dont les parties consliluanles seront uiiément 

 reconnoissablps même à l'œil nu. Or , celle augmentalion dans le volume 

 des élémens de la roche suit exactement la marche du refroidiosement. A la 

 ■ surface où il est instantané, les minéraux simples dont la roche est formée 

 sont si petits que même l'œil armé ne peut les reconnoître. Au centre , au 

 contraire, où la lave s'est conservée très-long-temps en état d'incandescence 

 et où rien n'a empêché le refroidissement d'être lent et graduel , ces minéraux 

 ont acquis un développement remarquable dans leur volume , ce n'est plus 

 une cristallisation confuse mais une aggrégation de cristaux bien formés et 

 bien distincts. 



Pour rendre raison de ce phénomène , il faut concevoir que les substances 

 simples qui composent la lave sont dans le courant incandescent réduites 

 par la fusion ignée à leur dernier terme de division mécanique , ou à leurs 

 molécules intégrantes. Ces molécules de diverses espèces mêlées ensemble par 

 le mouvement du courant , n'ont pas la possibilité de céder à l'atlraclion qui 

 solliciteroit les molécules de même espèce à se réunir ensemble et à obéir aux 

 lois qui tendi'oient à les disposer en polyèdres réguliers si le liquide étoit en 

 repos. 



Lors donc que, dans cet étal de choses, la cause de la liquidité vient à 

 cesser subitement , ces molécules se resserenl sans s'assortir et forment une 

 masse dont la finesse du grain est proportionnée à la petitesse des molécules. 

 C'est le contraire , lorsque le x'epos et la liquidité ont été assez prolongés pour 

 permettre aux molécules similaires de se rassembler et de former des lames 

 cristallines; dans ce cas , lorsque la fluidité cesse , ces molécules se joignent 

 en cristaux d'autant plus grands et d'autant plus réguliers que le temps de la 

 fluidité et du repos a été plus grand. Il arrive quelquefois que le refroidisse- 

 ment a eu lieu lorsque des molécules de même espèce s'étoienl déjà rassem- 

 blées en certain nombre, mais avant qu'elles se fussent disposées suivant les 

 lois de la cristallisation ; alors , au milieu d'une pâle lilhoïde composée 

 on voit de petites masses vitreuses et amorphes appartenant à un minér.il 

 simple; tel est le cas des pyroxènes qui paroissenl sous la forme de petites 

 masses de verre noir au milieu de la lave compacte coulée eu Avril 1820, 

 quelques jours avant ma visite au Vésuve, 



