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eu si elle avoit élé exposée directement à l'action de l'air extérieur. Cette 

 fluidité prolongée de la superficie permel aux gazs de s'échapper sans laisser 

 de traces de leur passage , ce qui joiut à la pression exercée sur les côtés du 

 courant par les murs du canal , explique pour((uoi cette suiface n'est pas 

 semblable à celle des autres courants de lave qui ont coulé à l'air libre et sur 

 un sol di'jù refroidi. 



L'un des exemples les plus frappans de semblables courants de lave , qui 

 se soil présenti' à moi est celui qu'ofl're la lave de 1817. Ce courant s'est fait 

 jour au pied du cône volcanique, au sud-est, c'est-à-dire, un peu-au-dessus 

 de r \lrio del Cavallo, vis-à-vis du ÎSIont-Otajano. A sa sortie du cône, la lave 

 a formé une grotte ouverle à l'est , de 56 pieds de haut , i6 de large et 60 de 

 long. Ou voit évidemment que cette grotte est une véritable boursoufïlure 

 qui formoit un berceau au-dessus de h lave coulante. Celle-ci , en sortant; 

 de la grotte, a continué à coider au fond d'un canal dont les murailles ver- 

 ticales et parallèles sont formées d'une lave scUistoïde , d'un brun rouge et 

 remplie de petites lames de fer oligisle ; son aspect schisteux l'a fait nommer 

 par les guides du Vésuve Lave feuille. Au-dessus sont de grosses masses de 

 lave basaltique presque entièrement comjiacte , surmontées elles-mêmes de 

 laves poreuses semblables à celles dont sont formées la grotte et une émi- 

 nence conique qui s'élève au-dessus d'elle. Au fond du canal est le courant 

 l'efroidi qui a coulé au milieu , il se fait remarquer par sa consistance serrée, 

 compacte et basaltique , par sa surface plane, unie et lotalemenl dépourvue 

 de scories, par ses bords parallèles et qui semblent tirés au cordeau. On 

 croiroit voir une chaussée tracée et applanie par l'art pour faciliter l'accès à la 

 grotte. 



Au nord de celte grajule grotte est une autre petite caverne très-peu pro- 

 fonde, qui offre aussi dans le bas une grande couche de lave schisloïde rouge. 

 De cette cavité sort également nn courant de lave lilhoïde, compacte, tout-à- 

 fait semblable à celui qui sort de la grande grolte. On voit que peu au-dessou» 

 de leur source ces deux courants se sont rejoints, et que sortis de leurs ca- 

 naux ils se sont versés sur les flancs de la raonlagi^e et ont beaucoup aug- 

 nifulé de volume. Ils ont aussi éprouvé de si gr;<iids dégagemens de gaz 

 qu'à l'endroit où le courant de 1817 débouche dans l'Atrio del Cavallo, il 

 présente encore de grands vides intérieurs , des chambres, des canaux pro- 

 longés où l'on peut marcher sans se courber; ces galeries courent en diverses 

 directions et s'élèvent quelijuefoii par étage les unes au-dessus des autres. 



