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teux, et comme il ne seroit pas possiljle de la vérifier sans 

 l'examen des exemplaires originaux, je prie instamment 

 les personnes qui les possèdent de vouloir bien m'indi- 

 qiier les erreurs que j'aurois commises. Mais c'est cette 

 môme imperfection qui me force cà la publier, comme un 

 moyen de me procurer les matériaux qui me manquent , 

 et de déterminer jusquà quel point j'ai tiré parti de ceux 

 que j'ai eu. Le superbe herbier de M. De Candulle con- 

 tient piès des deux tiers de la famille , ce que je regarde 

 comme suffisant pour l'investigation des caractères géné- 

 riques , et j espère que ceux que je propose nous aideront 

 à disposer les espèces dans des groupes naturels. Je n ai 

 pas tuut-à-fait la même confiance dans l'exactitude de 

 quelques-uns de mes caractères spécifi]ues, dépendans , 

 comme ils le sont, de la grandeur relative et du nombre 

 de parties min.itieuses et souvent décrites sur un seul 

 exemplaire dont le fruit étoit mûr, condition en gé- 

 nérai essen'ieiie dans cette famille , mais non toujours 

 observée par ceux qui n'y ont pas cherché des caractères. 

 Par constituent je n'ose pas encore avancer que les formes 

 que je regarde comme distinctives soient absolument fixes, 

 mais je reviendrai sur ce sujet en parlant de Vlnvolucelle. 



Avant d'entrer dans l'examen des détails, je noterai briè- 

 vement l'histoire de la famille, et ensuite je dirai un mot 

 de sa position et de ses rapports avec les familles voisines. 



Vaillant le premier dans les Mémoires de la société 

 royale des sciences, année 1722, a établi formellement 

 la famille, mais avec un caractère si vague, que la Belle- 

 de-nuit et l'Uiivier , le Giroflier et le Frêne y entrent avec 

 beaucoup d'autres également mal rapprochés. 11 la divise 

 en quatre sections, qui sont beaucoup moins anomales, 

 la première surtout est très-bonne^ elle est caractérisée 

 par : « une fleur complète, une corolle irréguhère, portée 



