SUR LE TRACHCSE DORÉ, i5i 



11 me restoit à reconnoître l'emploi que ces insectes no- 

 mades font des divers matériaux dont je les avois vu faire 

 la récolte. Je devois trouver l'ouvrage terminé dans les co- 

 quilles qui avoient été recouvertes de chaume , puisque c'é- 

 toit là l'opération pai- laquelle ces abeilles achèvent leurs 

 travaux 5 j'en avois à cette époque plusieurs en observation; 

 je pus donc me résoudre à en sacrifier quelques-unes à 

 une curiosité long-temps réprimée. 



Les escargots employés par l'abeille dorée {fig. 2. 3. 4.), 

 étoient du nombre des plus communs et de petite dimension, 

 soit qu'ils appartiennent à une petite espèce (Hélix Mor- 

 tensis), soit, ce que je croirois plus probable, a des in- 

 dividus de l'elix de la vigne, fort répandue dans cette 

 prairie, mais dont les habitans n'auroient pas acquis tout 

 leur développement (1). 



La prairie dans laquelle on les trouvoit étoit très-hu- 

 mide et tapissée de mousse ; dans le nombre , on en voyait 

 d'haliitéespar leur véritable propriétaire; mais lesTrachuses 

 dorés n'employoient que les coquilles vides: je vis, cepen- 

 dant, l'un d'eux entrer dans une coquille habitée , mais 

 aussitôt il en ressortit et n'y revint pas ; et effectivement, 

 puisqu'ils trouvent si facilement des coquilles désertes , 

 pourquoi se mettroient-ils en peine d'expulser les habitans 

 des coquilles pleines ; tout ce qu'il leur faut, c'est de trou- 

 ver un logement d'une grandeur proportionnée au but 

 qu'ils se proposent : ils peuvent y satisfaire, sans nuire 



• (1) Ayant consulté sur ce point un jeune naturaliste Genevois, très-versé clans 

 la connoissance des coquillages, M. £. Mallet, il m'a appris que c'éloit l'Hélice 

 Porphyre, He/ix ylrbustorum. 



