SUR LE TRACHU3E DORE. 1 55 



gétale , à sa couleur et à sa saveur , mais qui n'avoit ni la 

 consistance naturelle, ni la contexturc des productions vé- 

 gétales. 



Notre abeille n'étoit donc point une coupouse de feuilles 

 dans le sens ordinaire de ce mot, qui suppose à cet insecte 

 l'art de tailler dans les membranes de la feuille une pièce 

 d'une forme particulière , et propre, par sa consislence , à ser- 

 vir d'euN'eloppe a son nid. 



Une circonstance que je rapporterai fout-à-l"heure , me 

 fit connoître exactement le mode d'action que ces abeilles 

 mettent en œuvre ; il consiste simplement à mâcher des 

 portions delà feuille de potentille, et à étendre cette ma- 

 tière en une couche assez mince, à l'aide de leurs dents et 

 de leurs pattes. Mais elles exécutent cet ouvrage avec plus 

 de propreté que les guêpes cartonnières ne construisent l'en- 

 veloppe de leur nid; car on n'y aperçoit point ces bandes 

 si marquées dans les guêpiers, et je crois qu'elles n'y em- 

 ploient aucune substance étrangère à ces feuilles. Il eût été 

 fort à désirer de pouvoir s'assurer si elles y joignent, ou non, 

 quelque ciment issu de leur propre corpsj je n'oserois en 

 répondre, mais j'aurois tout lieu de me prononcer pour la 

 négative , vu la quantité prodigieuse de cette matière , 

 que j'ai vu employer par l'une de ces abeilles, dans une 

 circonstance particulière , et la rapidité des démarches 

 que cela nécessitoit, ce qui n'eût pas permis, ce me sem- 

 ble, au renouvellement d'une sécrétion animale, de s'opérer 

 en si peu de temps , dans une proportion suffisante pour 

 cet emploi. 



D'ailleurs, quoique je fusse très-près de l'ouvrière, je ne 



