SUR LA RADIATION DU CALORIQUE. 189 



SECTION III. 



Phénomènes relatifs à la température du sol et de V at- 

 mosphère. 



Les phénomènes de la rosée avoient été soumis, par Bé- 

 nédict Prévost à d'ingénieuses expériences (i). Wells, 

 en les observant d'une manière plus simple et plus directe , 

 les a clairement expliqués, et a fixé nos idées sur la tem- 

 pérature de l'atmosphère à différentes hauteurs. M. Leslie, 

 à l'aide d'un instrument de son invention, a multiplié et 

 varié les observations , leur a donné un nouveau degré de 

 précision , et a présenté le sujet dans toute son étendue. 



(i) Bénédict Prévost avoit étudié, comme on sait, avec le plus grand 

 soin, la préférence de la rosée pour certains corps , en particulier l'effet d'une 

 armure métallique sur le dépôt de la vapeur dout se charge une lame de verre. 

 Ces expériences avoient été en quelque sorte demandées par H. B. de Sacs- 

 sure. A l'occasion de l'inégale disposition des corps de diverse espèce à con- 

 denser les vapeurs aqueuses , ce physicien observe « qu'un carreau de verre , 

 « qui se charge de rosée lorsqu'il est nu , n'en prend point du tout si l'une de 

 « ses surfaces est armée d'une feuille métallique. » {Ensuis sur l'Iiygromélrie, 

 §. i^i , note.) Il attribuoit à l'électricité ce phénomène alors imparfaitement 

 analysé ; et , à l'époque où il écrivoit ( i^85), il ne pouvoit sans doute le rap- 

 porter à sa vraie cause , si intimement liée à une théorie plus récente ; mais 

 l'importance du sujet n'échappoit pas à sa sagacité. « Ce fait ( dit-il ) déjà ob- 

 « serve par Mr. Du Faï , mais pourtant peu connu , pourroit être le sujet de 

 « recherches bien intéressantes. » — Je ne crois pas que les expériences de 

 BÉNÉDICT PnEvosT aient été provoquées par cette phrase; mais,, si elle avoit 

 fixé plus tôt l'attention des physiciens, le progrès de la science en eût été 

 peui-ètie accéléré. 



