SCR LA FAMILLE DES NYCTAGINÉES. 165 



§. 2. De la place DES Nyctagi>ées dans la série 



DES FAMILLES NATURELLES. 



Le caractère que nous venons de discuter a engagé les au- 

 teurs à placer notre famille parmi les Monochlamydées, c'est- 

 à-dire parmi celles qui n'ont qu'une enveloppe florale; ce- 

 pendant presque tous conviennent qu'elle n'a aucune affinité 

 essentielle avec les autres familles de cette classe; la nature 

 du périanthe et la position des étamines l'en séparent en 

 effet d'une manière prononcée. Si nous cherchons dans les 

 les autres classes du règne végétal des affinités plus réelles, 

 nous en trouvons dans les Caliciflores, et surtout dans le groupe 

 qui renferme les Rubiacées , Valérianées, Caprifoliacées , etc. ; 

 il est vrai que ces familles ont le calice adhèrent à l'ovaire, 

 tandis que dans la nôtre le calice adhère par la base aux 

 autres verticilles floraux et enveloppe en se durcissant l'o- 

 vaire qui demeure libre : mais d'autre part ; 1° ainsi que 

 nous l'avons déjà observé, ces familles offrent de nombreux 

 exemples de la disparition habituelle ou exceptionnelle de 

 l'un des verticilles ; les Combrétacées, Araliacées, Onagraires, 

 Ceratophyllées, Lythrariées, Myrtacées, Portulacées, Parony- 

 chiées, Ficoides, Saxifragées,Umbelliféres, et plusieurs autres, 

 présentent cette anomalie; 2° dans un grand nombre d'en- 

 tr'elles le calice dépasse à peine l'ovaire, et se trouve même 

 souvent tronqué à sa hauteur, de telle sorte que la corolle 

 forme la véritable continuation du calice; c'est cette cir- 

 constance qui a motivé le rapprochement déjà mentionné 

 entre les Nyctaginées et les Rubiaceœ stellatae ; elle se repro- 



