170 OBSERVATIONS MICROSCOPIQUES 



auxquels adhèrent leurs deux extrémités: ainsi le bras 

 étendu en ligne droite se courbe au coude, et l'avant-bras 

 se rapproche du bras par l'action des fléchisseurs;, ainsi 

 les muscles qui enveloppent les cavités du cœur en se 

 contractant, les effacent et en expulsent le sang qu'elles 

 contiennent. Quant au principe qui les met en action les 

 muscles peuvent être, au moins chez les vertébrés, divisés 

 en deux classes : ceux que la volonté fait agir, tels sont 

 les muscles des organes de translation, et ceux dont les 

 contractions reconnaissent une cause autre que la volonté 

 et qui accomplissent leur œuvre sans que l'animal en ait mê- 

 me la conscience, tels sont les muscles des appareils du cœur. 



Du reste l'une et l'autre classe de muscles reçoivent 

 l'impulsion, qui les oblige à se contracter, du système ner- 

 veux dont les filets forment comme un réseau qui les en- 

 toure et pénètre toute leur masse. 



Dans la première catégorie, les nerfs prennent évidem- 

 ment leur origine dans le système cérébro spinal et forment 

 le moyen de communication entre ce centre d'où nos voli- 

 tions émanent, et l'appareil qui se charge de les exécuter. 



Dans la seconde, les filets nerveux semblent aller du 

 muscle à de petits renflements appelés ganglions et que 

 l'on a regardés , par une analogie poussée trop loin , comme 

 les cerveaux qui président aux mouvements et aux sécré- 

 tions dans les appareils de la vie organique. La plus 

 grande obscurité règne encore quant aux causes du mou- 

 vement musculaire. Jusqu'à présent l'on n'a pu lier à aucune 

 théorie physique , représenter par aucune machine de notre 



