SUR LA FIBRE MUSCULAIRE. 171 



invention, la modification imprimée au nerf par la volonté, 

 et notre ignorance est aussi complète quant à la cause 

 qui fait qu'un nerf modifié par la volonté oblige la fibre 

 musculaire, dans laquelle il se ramifie, à se raccourcir, ou 

 comme on dit, à se contracter. Nous discuterons ailleurs 

 les hypothèses que l'on a successivement émises pour ex- 

 pliquer les phénomènes, et quant à présent, nous nous con- 

 tenterons de décrire la fibre musculaire et ses mouvements 

 d'une façon plus précise qu'on ne l'avait fait jusqu'ici. 



La fibrine est l'élément principal constitutif des muscles; 

 soluble dans le sang, elle y circule et vient se déposer sur la 

 trame celluleuse qui détermine la forme et la direction des 

 fibres musculaires; cela se voit très-bien chez l'embryon 

 des vertébrés. Au commencement les muscles du mouve- 

 ment volontaire présentent des rangées de cylindres cel- 

 luleux, le long desquels rampent une multitude de vais- 

 seaux sanguins; un peu plus tard ces cylindres sont remplis 

 de fibrine organisée. 



Lorsque le sang cesse de circuler soit qu'il s'arrête dans 

 les vaisseaux, soit qu'il s'épanche au dehors de leur ca- 

 vité, la fibrine qu'il contient se prend en une masse de 

 caillots comme le ferait une gelée en refroidissant, et 

 les globules rouges qui y sont contenus la colorent. De 

 toute part échappe du caillot, le sérum liquide transpa- 

 rent jaunâtre, dont la fibrine vient de se séparer et dans le- 

 quel flottaient les globules rouges pendant la vie. L'eau, 

 l'albumine et divers sels entrent dans sa composition. La 

 fibrine peut être isolée par des lavages successifs que l'on 



