DES NITBATES DE MEIICDBE. 939 



5° On pourrait craindre enfin que des vapeurs mercurielles 

 ne fussent entraînées jusque dans le tube destiné à recevoir 

 l'eau. C'est ce qui arriverait sans doute si le mercure se vola- 

 tilisait en même temps que l'azote et la vapeur d'eau se 

 dégagent, mais si l'on a soin de chauffer peu à peu, mais 

 simultanément dans toute son étendue, la portion du tube 

 qui renferme le sel, on parvient très-facilement à partager la 

 décomposition en trois périodes ; dans la première se dégage 

 de l'azote accompagné de vapeur d'eau, comme je viens 

 de l'expliquer, dans la seconde de l'azote sec, et dans la 

 troisième le mercure distille seul. Sa vapeur n'étant entraînée 

 par aucun courant de gaz se condense très-bien dans le petit 

 espace réservé entre le bouchon du tube d'analyse et la co- 

 lonne de cuivre. Il ne m'est que rarement arrivé d'observer 

 un très-léger dépôt, semblable à une fine poussière grise, dans 

 le petit tube coudé qui est fixé au tube en U^ ce dépôt ne s'éten- 

 dait pas au-delà de la partie de ce tube qui était engagée dans 

 le liège et il était facile de l'en nettoyer avec une barbe de 

 plume avant que de le peser. 



Ainsi celte méthode d'analyse qui est très-simple, me paraît 

 aussi fort exacte. L'erreur la plus probable, suivant moi, est 

 un excès dans le poids de l'eau, résultant de la difficulté d'évi- 

 ter toute trace d'humidité dans le tube et surtout dans le cuivre 

 poreux. On l'éviterait sans doute en faisant traverser le tube 

 tout préparé par un courant d'un gaz sec avant que de pro- 

 céder à l'analyse, mais cela compliquerait l'appareil. Cette 

 erreur d'ailleurs ne doit pas être très-considérable. 



La détermination de l'azote et celle de l'eau suffisent à la ri- 



