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L'intérieur de la ruche mexicaine nous était encore entière- 

 ment caché : il nous fallut donc prendre le parti de l'ouvrir, 

 et pour cela nous la fîmes scier en quatre par le milieu. 



L'opération fut heureuse en ce que la scie ne rencontra pas 

 les ouvrages des mélipones. A l'ouverture du tronc d'arbre nous 

 vîmes que tout son intérieur était tapissé de loges plus ou moins 

 semblables à celles qui nous étaient tombées sous la main les 

 ])remières; elles étaient cependant, en général, plus aplaties, 

 et elles adhéraient aux parois de la ruclie ; mais le bois n'était 

 pas considéré comme faisant partie des parois de ces cases : 

 chaque case avait toutes ses parois en cire, quelque rapprochée 

 qu'elle fût du bois même. Les intervalles que laissaient entre 

 elles les fibres d'un bois grossier et iné2;al n'eussent peut-être 

 pas été propres à contenir le liquide dont ces insectes approvi- 

 sionnent leur demeure. 



Les parois ligneuses de la ruche ne paraissaient point avoir été 

 creusées par la main des hommes; mais elles avaient été usées 

 par le temps , comme le sont quelquefois nos vieux troncs d'ar- 

 bi-es. Le plus grand nombre des cases étaient vides; quelques- 

 unes contenaient une abondante quantité de miel, et celui-ci, 

 d'un goût fort agréable, était d'une couleur verdâtre et néan- 

 moins parfaitement limpide. 



, Les loges destinées à l'approvisionnement n^étaient pas le 

 seul et le plus important objet de notre investigation. 



Deux fragments détachés des parois attirèrent notre atten- 

 tion. 



Ces deux fragments avaient quelque rapport avec les rayons 

 de nos abeilles d'Europe , rapport éloigné sans doute et super- 



