SUR LA MÉLIPONE DOMESTIQUE. 15 



ficiel, mais assez saillant au premier aspect pour rappeler leurs 

 cellules exagones et leurs rayons élégants. 



Chacun de ces fragments se composait de trois plateaux situés 

 parallèlement à une très-petite distance les unes des autres, 

 comme les rayons des guêpes. Ces plateaux étaient liés ensem- 

 ble par le moyen d'un certain nombre de piliers de deux à trois 

 lignes de hauteur, d'une cire brune très-compacte , et peu dif- 

 férente de celle des grandes loges destinées aux approvision- 

 nements. 



La grandeur de ces plateaux ou rayons était progressive. 

 Dans les deux fi'agments il y avait un très-petit rayon, un moyen 

 et un plus grand rayon. Le plus petit avait un seul support 

 extérieurement, ce qui fait supposer qu'il était suspendu ou 

 appliqué par-là contre les parois internes de la ruche, et que 

 c'était aussi là l'origine de tout l'ouvrage. Le rayon du second 

 rang était lié à celui du premier par douze à quinze piliers, et 

 celui du troisième rang à celui du second par un beaucoup plus 

 grand nombre de ces supports, dont la fomae était très-irrégu- 

 lière. La cire dont ils étaient formés paraissait plus aromatique 

 et plus compacte que celle des cases destinées aux approvision- 

 nements. 



La nature de ces rayons était moins facile à définir que leur 

 but n'était évident. Ils se composaient d'un nombre plus ou 

 moins considérable de petites cavités cylindi'iques ou cylin- 

 droïdes , dont la plupart contenaient des abeilles mélipones à 

 l'état de nymphes, et d'autres à l'état ailé. Il n^ était donc pas 

 douteux que ce ne fussent bien là leurs berceaux. 



Les parois de ces cavités étaient formées d'une soie brune, 



