SUR LA mÉlIPONE DOMESTIQUE. 17 



peut par la suite être utilisé pour l'approvisionuenient. Il me 

 paraît qu'il en est ainsi des gâteaux dont je viens de donner la 

 description ; mais les gâteaux ou rayons des bourdons velus , 

 étant placés de manière que l'ouverture des coques dont les 

 adultes sont sortis se trouve en haut, ces coques , d'un assez 

 grand diamètre, sont converties généralement en pots à miel. 



Chez les mélipones domestiques, il faudrait supposer que les 

 deux extrémités des coques fussent préparées pour contenir du 

 miel ; quelques pots à miel que nous avons vus au bord de 

 ces rayons , feraient croire qu'ils sont quelquefois utilisés par 

 ces insectes , à la manière de ceux des bourdons velus ; mais 

 comme ces insectes ont une beaucoup plus grande ressource 

 dans leurs outres , ces pots ne seraient sans doute que très-ac- 

 cessoires et de peu d'utilité. 



Les alvéoles dont il est question nous parurent toutes de la 

 même dimension et de la même forme. Leur réunion offrait une 

 apparence de réticulation exagonale , mais cette configuration, 

 due au rapprochement des coques , n'était pas aussi distincte 

 que dans les rayons de nos guêpes cartonnières. 



Nous ne décidons point si dans l'origine ces coques étaient 

 percées à leurs deux extrémités , mais nous penchons à le croire , 

 parce que les cirons n'auraient pas pu percer les coques pour 

 s'introduire dans la retraite des larves. Nous aurions aussi dû 

 en trouver de fermées , ce qui n'arriva point , et toutes celles 

 que nous vîmes étaient seulement ourdies dans leur partie cy- 

 lindrique, et recouvertes du côté de la base par un peu de cire. 



Le nombre des ouvrières que nous avons trouvées dans la ru- 

 che du Mexique, ne dépassait p^s deux à trois cents; mais nous 



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