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avons tout lieu de croire que ces peuplades sont ordinairement 

 beaucoup plus nombreuses , puisque leurs provisions s'élèvent 

 communément à 20 ou 3o livres , comme on le verra bientôt. 



Dans le nombre des mouches qui composaient la ruche, nous 

 ne trouvâmes aucun individu plus grand ou différent des au- 

 tres , aucun mâle , aucune reine ; nous devons nous abstenir de 

 toutes conjectures à cet égard, et laisser à d'autres plus à portée 

 déjuger des faits par leurs propres yeux ; à décider si ces répu- 

 bliques appartiennent à la démocratie puie, à l'aristocratie, ou 

 au système monarchique. 



Nous nous bornerons à faire remarquer que ces insectes ont, 

 dans leur industrie et dans leur organisation, plus de rapport 

 avec les jjourdons velus qu'avec les abeilles domestiques d'Eu- 

 rope, mais qu'ils sont supérieurs à ceux-là dans leur architec- 

 ture. 



La nature de la cire des mélipones, sa couleur, sa mollesse , 

 la grossièreté de sa pâte , la rapprochent infiniment plus de 

 celle des bourdons que de celle de nos abeilles. Cependant elle 

 est d'une qualité supérieure à celle des bourdons : elle contient 

 plus de cire proprement dite. La cire des abeilles, comme on 

 l'a prouvé (i) , est une sécrétion qui se rend dans des moules 

 préparés ad hoc par la nature, et qui sont situés sous le ven- 

 tre de ces mouches industrieuses. 



On ne trouve point ces moules chez les mélipones 5 ils n'exis- 

 tent pas non plus chez les bourdons; néanmoins les uns et les 



(i) Nouvelles Observations sur les AbeiHes, par F. Huber, seconde édition. 



